公元189年,東漢的漢靈帝去世,兒子漢少帝繼位,只有十多歲,朝中掌實權者乃國舅何進(外戚)。何進想要鏟除一干太監(宦官)的勢力,但偏偏位居皇太后的妹妹反對,於是有袁紹獻計,叫何進讓董卓進京,助以一臂之力。董卓到時,外戚與宦官兩個皇室內奸,鷸蚌相爭之下,已同歸於盡;董卓本是來救駕,見此情況,矛頭指向「自己老細」,也就是漢皇,於是廢少帝、立獻帝,翌年一把火燒了洛陽,挾持皇帝遷都長安。這個名存實亡的漢獻帝苟延殘喘,繼續「統治」三十年後,被迫禪讓;至此漢朝終於滅亡。
這一段歷史故事,是多樣性硬化(Multiple Sclerosis)蹂躪身體的寫照。身體中的免疫系統,原是保護自己的軍隊。一些外敵(例如細菌╱真菌等)若入侵人體,碰到免疫細胞,後者能辨認細菌上的毒素,或真菌上的聚糖(Glucan),一眼認出它們是敵人;先則召援,繼而圍剿,殺之而後快;這叫先天免疫(Innate Immunity)。在具體的操作方面,駐守在全身皮膚和器官內的樹突細胞,會分泌一些叫白介素的蛋白質,召募多一些免疫細胞來支援。這些白介素能刺激血管壁的內皮細胞,令其在細胞表面上安放一個獨特的蛋白質,以吸引血液內的T型淋巴細胞到來。當大量的淋巴細胞從四面八方湧現,便會帶出一個「作戰」現象,我們稱之為「發炎」。發炎是一件好事,因為叫來軍隊,正如當年何進召來董卓,主要目的只是想消滅敵人;可是,一旦董卓倒戈相向,可會是「自己人打自己人」。在身體的層面,這叫自體免疫,須吃消炎藥,把戰爭「降溫」。
不過,若像董卓般「挾天子以令諸侯」,自體免疫出現在皇室(腦部),非閒人能隨便去得到,問題會是很複雜,因為一般消炎藥會被「血腦屏障」擋住,根本無法穿越血管壁進入大腦救駕。在上世紀九十年代,一間位於波士頓叫Biogen的生物科技公司,構思研發對付「大腦自體免疫」的藥。鑒於大腦自體免疫的緣起,在於T型淋巴細胞之湧入,於是想到,只要能干擾T型淋巴細胞的「方向」辨別機制,不讓它們去到大腦,不就可以令腦組織安然不受騷擾嗎?T型淋巴細胞表面有一個叫Integrin的蛋白質,負責的功能是辨別方向感,從而引導T型淋巴細胞「行軍」。Biogen的科學家想到,大可以用一些抗體(Antibody)附於Integrin的上面,令T型淋巴細胞迷失方向,一頭霧水不知蹤。在2004年11月,FDA批准Biogen出售一個叫Tysabri(科學名稱Natalizumab)的抗體藥,去減低多樣性硬化(Multiple Sclerosis)的自體免疫反應,用的就是這個原理。目前藥效的範疇,已擴至用於自體免疫性質的腸炎(Crohn's Disease)方面。
顧小培
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人工智能研究多樣性硬化的治療方案
多發性硬化(Multiple Sclerosis, MS)是一種神經系統自體免疫性疾病,對中樞神經系統造成損害,症狀包括視力模糊、失調、肌肉無力、感覺異常等。目前尚無根治MS的方法,但可透過治療減少症狀的發生,延緩疾病進展。
近年來,人工智能在MS治療方面的應用也開始受到重視。以下是一些目前研究中的治療方案:
基因療法:人工智能可以幫助預測患者是否適合基因療法,以及選擇最有效的基因治療方案。
個體化治療:人工智能可以透過患者的大量資料和影像學資料,提供個體化治療方案。
智慧輔助診斷:人工智能可以透過機器學習技術,對大量的臨床和影像學資料進行分析,提供更準確的診斷和預測。
治療方案優化:人工智能可以分析大量的臨床數據和病歷,幫助醫生更好地設計治療方案,以達到最佳的治療效果。
疾病監測:人工智能可以利用大數據分析技術,監測患者的病情變化,及早發現病情惡化的跡象,以調整治療方案。
總的來說,人工智能可以提供更個性化、更精確、更高效的MS治療方案,為患者帶來更好的治療體驗和生活品質。
Multiple sclerosis (MS) is a chronic autoimmune disease that affects the central nervous system (CNS), which includes the brain and spinal cord. In MS, the immune system mistakenly attacks the protective covering of nerve fibers, called myelin, causing damage and leading to the formation of scar tissue (sclerosis). This damage disrupts the normal flow of electrical impulses along the nerve fibers, leading to a wide range of symptoms.
The symptoms of MS can vary widely, depending on the location and severity of the damage to the myelin. Some common symptoms of MS include:
Muscle weakness and coordination problems
Numbness or tingling in the limbs
Vision problems, such as blurred vision or double vision
Fatigue and difficulty with physical coordination
Trouble with balance and coordination
Speech and swallowing difficulties
Depression and cognitive impairment
The exact cause of MS is unknown, but a combination of genetic and environmental factors is believed to play a role. There is no cure for MS, but there are treatments available to help manage symptoms and slow the progression of the disease. These treatments may include medications to reduce inflammation, physical therapy, and rehabilitation to improve mobility and independence. In some cases, medications to treat specific symptoms, such as muscle spasms or bladder problems, may also be used.
Living with MS can be challenging, but many people are able to lead active, fulfilling lives with the help of appropriate treatment and support. It is important for people with MS to work with their healthcare provider to develop an individualized treatment plan that takes into account their specific needs and goals.
四小寶
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